近年来，由于社会经济的快速发展和人们生活方式的变化，我国心血管病发病率及相对危险因素均有增长的趋势。据2002年全国居民营养与健康状况调查资料显示，我国成人（18岁以上）高血压患病率为18.8％，估计全国有高血压患者1.6亿人，与1991年比较，患病率上升31％。
　　高血压是导致心血管病死亡的主要原因之一，是最常见的心血管病。流行病学调查结果证实高血压是造成心、脑、肾等脏器损害的最常见的和最主要的危险因素，收缩压大于160毫米汞柱者，脑卒中发生的相对危险是收缩压小于160毫米汞柱者的2.26倍，心血管死亡率增加3倍，预期寿命减少15年。心力衰竭、急性心肌梗死、脑卒中和肾功能衰竭是高血压致死的主要原因。
　　1.高血压对心脏的危害：长期血压升高，使周围血管阻力增加，加上其他代谢内分泌因素，如儿茶酚胺、血管紧张素Ⅱ等物质大量分泌，容易引起心肌细胞体积增大和间质增生，使心脏体积和重量增加，常导致左心室肥厚和扩大，称为高血压心脏病。左心室肥厚是严重影响预后的独立危险因素，病情发展还可发生心力衰竭。血压升高和冠状动脉粥样硬化以及血管内膜斑块形成也有密切关系。我国首钢公司男性冠心病危险因素的前瞻性研究显示，收缩压120－139毫米汞柱时，冠心病的相对危险比收缩压小于120毫米汞柱者增加40％，较140－149毫米汞柱者增加1.3倍。随着病情的发展，可引起心肌缺血，出现心绞痛。当冠状动脉粥样硬化，斑块破裂，出血，血栓形成，可堵塞管腔引起心肌梗塞。
　　2.高血压对脑的损害：脑部小动脉尤其是颅底动脉环是高血压动脉粥样硬化的好发部位，长期血压升高易发生脑部小动脉痉挛，血管内膜损伤，加速脑动脉粥样硬化的发生和发展,临床可出现一过性脑缺血发作或血栓形成堵塞血管引起局部脑组织坏死,即脑梗塞．脑血管结构薄弱，易形成微动脉瘤，当血压急剧升高时，可引起破裂，导致脑出血．高血压是脑卒中首要危险因素，高血压所致脑卒中发生率比正常血压者高6倍．我国是脑卒中高发的国家，每年大约有150万新发的脑卒中病人．我国10组人群研究表明，血压水平与脑卒中发病危险密切相关，基线收缩压每升高10mmHg，脑卒中发生相对危险增加49％，（缺血性卒中增加47％，出血性卒中增加54％），舒张压每升高5mmHg，脑卒中危险增加46％．
　　3.高血压对肾的危害: 长期高血压可逐渐引起肾损害,表现为肾组织血液供应不足,肾小球硬化、纤维化和管壁增厚，肾小管透明变性以及肾小管萎缩，导致肾功能不全。美国肾脏学会统计的资料表明，每13个高血压患者就有一个发展成终末期肾病，而根据欧洲肾脏病学会统计自1977—1995年间欧洲各国因高血压进入终末期肾病患者人数增加将近1倍，尤其以65岁以上的高血压老年人最多见。舒张压每降低5mmHg，可使发生终末期肾病的危险减少1/4。
　　4．高血压对血管的危害：高血压可以使动脉的血管壁发生不良重塑，血管平滑肌增生，管壁增厚，管腔变窄，加速动脉粥样硬化病程的发展。高血压增加的血流动力可使主动脉负担加重，导致主动脉扩张，主动脉受压力负荷过重，动脉中层营养血管长期处于痉挛收缩状态，造成血管中层缺血变性、坏死和出血，而形成主动脉夹层动脉瘤，若未能及时诊断和治疗，死亡率极高。总之，高血压对人们健康的危害是极其严重的，必须引起人们的高度重视。
　　根据人们的研究，全球大部分高血压患者都存在治疗不足。81.8％患者曾被诊断为高血压，其中只有45％患者血压得到充分控制。据国际大量随机化对照的降压临床试验结果，收缩压每降低10—14mmHg或/和舒张压每降低5—6mmHg，脑卒中危险减少2/5，冠心病减少1/6，总的主要心血管事件减少1/3。据我国4项临床试验的综合分析收缩压每降低9mmHg或舒张压每降低4mmHg，脑卒中危险减少36％，冠心病减少3％，总的主要心血管事件减少34％。所以，积极防治高血压可以大大降低心血管发病和死亡的总危险。