所谓慢性肾脏病，是指各种原因所引起的肾脏功能持续减退超过3个月或虽然肾功能正常但有肾脏临床或结构受损的证据。肾脏是人体内的重要器官，肾脏通过源源不断地产生尿液排泄体内的代谢废物，调节水、电解质酸碱平衡，维持机体内环境稳定。同时肾脏与机体其他器官功能的维持也有密切关系。慢性肾脏病患者心血管病变发生率要比正常人群高数十倍，慢性肾脏病患者还可以引起贫血、骨骼病变、营养不良、性功能下降等。因此维持正常的肾功能对健康至关重要。
　　我们身边一些看似健康的人，其实可能已经存在慢性肾脏病了。这是因为：1肾脏具有巨大的代偿功能，早期肾脏损害往往症状不明显；2除肾脏本身的病变可直接损害肾脏外，许多全身性疾病可以影响到肾脏，如高血压、糖尿病、结缔组织疾病、药物等均可以影响肾脏，而这些病变往往由于起初原发病的掩盖使肾脏病变不容易被察觉。3由于目前临床常用的肾功能检测方法是以血肌酐水平来代表，而它不能灵敏地反映肾功能早期损害，因此导致众多慢性肾脏病患者漏诊；4反映肾脏损害的一些简单的化验检查如尿常规、尿白蛋白、肾功能、肾脏B超等未被列入常规的体格检查项目。
　　怎样才能早期发现慢性肾脏病呢？临床经验表明，慢性肾脏病早期可以出现以下信号：1乏力、容易疲劳、腰酸、腰痛；2尿中出现泡沫增多且不易消退；3血尿；4夜尿增多；5反复眼睑或下肢浮肿；6血压增高；7不明原因的贫血、皮肤瘙痒、抽筋、牙龈出血等；8不明原因的食欲减退、恶心、呕吐等；9尿量减少。研究表明，定期检测尿蛋白和血肌酐是最有效、最简便的方法。对于有糖尿病、高血压、肥胖、高脂血症、吸烟或者50岁以上的人更应动态观察上述指标的变化。慢性肾脏病有家族倾向性，因此，有慢性肾脏病家族史的人要主动定期接受尿及肾功能的检查。对40岁以上的人应将肾功能评定列为年度常规体检必查项目。入学、征兵、招工体检也应将此列为必查项目。
　　慢性肾脏病的防治关键在早期识别，采取综合防治措施。首先应确定慢性肾脏病的原因，采取对因治疗，如高血压者应有效控制血压，使之维持在理想水平；糖尿病者应积极控制血糖，并注意同时控制血压和血脂，肥胖者要减肥。其次要去除那些对慢性肾脏病进展不利的因素，如蛋白尿、尿路梗阻、感染、吸烟、代谢紊乱、贫血等；再次要根据不同的肾脏疾病阶段、病理类型、发病机理而采取积极的措施，如适当使用免疫抑制剂等。此外，合理的饮食调理、体育锻炼、减肥、戒烟、避免过劳和感染可预防或减少慢性肾病的发生。 最后，应注意避免盲目诊治的现象，尤其要避免跟着广告跑的现象。由于目前大多数慢性肾病难以根治，治疗的主要目标应是控制并发症和疾病活动，延缓疾病慢性进展，减轻症状，减少尿毒症的发生。那种期待灵丹妙药或将慢性肾病彻底根治的想法是不切实际的，不仅会导致患者受骗上当，人财两空，而且可能延误治疗时机，甚至造成不应有的严重后果。