放射治疗，简称放疗，俗称“电疗”。是治疗肿瘤的三大主要手段（手术、放疗、化疗）之一。据统计，65～75％的恶性肿瘤患者在其治疗的某个阶段都需要接受不同形式的放疗，而一些早期癌症患者如鼻咽癌、喉癌、霍奇金氏病等单纯接受放疗即可治愈。据WHO1998年底统计，45％的肿瘤患者可以治愈，其中22％依靠手术、18％依靠放疗、5％依靠化疗，而放疗较手术的最明显的优势在于可保留。
　　三维适形放疗技术的应用具有以下优势：1.可减少传统放疗中因照射范围过大所导致的不必要的照射损伤、因照射范围过小而导致的治疗失败；可在保护正常组织器官的前提下，提高靶区剂量，从而更有效的杀灭肿瘤细胞、提高肿瘤患者器官的功能、满足患者的美容愿望。近年来，随着放疗技术的不断发展，放疗在肿瘤治疗中的重大贡献正日益凸显。特别是世纪之交新开展的精确放疗技术——三维适形放疗与调强放疗，在提高肿瘤治愈率的同时，能大大减轻放射毒副反应，开创了肿瘤治疗的新纪元。三维适形放疗技术的主要特点在于射野形状上的适形，即在三维空间各照射的角度、射野形状均与靶区外轮廓投影一致。与传统放疗相比患者的生存率、改善其生活质量，这在鼻咽癌、肺癌、前列腺癌、颅内肿瘤等适形放疗的临床实践中均得到证实。2.采用了精确的体位固定装置（如热塑形体膜和真空袋等）、立体定位技术（如CT、MRI、SPECT定位加三维重建等）和治疗体位验证装置（如电子射野影像摄片、EPID、CBCT等），大大提高了放疗的定位精度、摆位精度和照射精度。3.三维适形放疗在放疗计划设计阶段，通过对肿瘤靶区和周围正常组织器官的勾画，可运用计算机的治疗计划系统（TPS）对靶区的剂量分布和周围正常组织器官的实际照射剂量进行计算评估，这有利于临床医生更准确地验证治疗计划的可行性、选择更佳的治疗计划。
　　调强放疗是三维适形调强放疗的简称，该技术是从三维适形放疗技术基础发展而来的。IMRT不仅具有三维适形放疗技术的优点，还可实现剂量分布上的适形，即能够通过优化配置射野内各线束的权重，使高剂量区的分布在三维方向上与靶区的实际形状一致，而相邻于靶区的正常组织器官因剂量锐减而少受照射损伤。
　　理论上讲，所有有放疗适应症的患者均可行三维适形放疗或调强放疗，该技术对大部分脑的原发肿瘤与转移瘤、头颈部肿瘤（鼻咽癌、舌癌、口腔癌、喉癌等）、胸部肿瘤（肺癌、食管癌、纵隔肿瘤、乳腺癌）、腹腔肿瘤（肝癌、胰腺癌，腹腔转移癌）、泌尿（肾癌、前列腺癌、膀胱癌）、妇科肿瘤（子宫颈癌、卵巢癌）、骨关节恶性肿瘤等具有良好的杀灭作用，部分病人可达根治；对垂体瘤、颅咽管瘤、脑动静脉畸形、椎骨血管瘤、肝海绵状血管瘤等良性肿瘤也有很好的疗效。调强放疗还特别适合于复杂解剖结构部位的肿瘤如鼻咽癌、上颌窦癌及颅内肿瘤等；或形状不规则且周围有重要器官或组织结构的肿瘤如肺癌、食管癌及前列腺癌等；或多靶点的肿瘤。
　　三维适形放疗和调强放疗作为精确放疗技术之一，通过精确定位、精确计划、精确治疗最大限度地将放射剂量集中到靶区内，杀灭肿瘤细胞，而使周围正常组织器官少受或免受照射损伤，因此，国内外许多专家学者称之为放疗史上的一次革命。它不仅可使患者获得较高的肿瘤治愈率，更可使患者形体功能得以保存、生存质量提高，是二十一世纪肿瘤放射治疗的主流。