肺栓塞是指由于各种原因（先天或后天）导致人体深静脉血栓形成（主要是下肢深静脉）并发生脱落，脱落的血栓随血流经右心堵塞在肺动脉及其分支上，造成患者肺循环和呼吸功能障碍，是极易危及生命的一种急症。肺栓塞曾经被认为是少见病，但近年来的研究发现，在威胁人类生命的疾病中，肺栓塞已经成为继肿瘤和心血管疾病之后，位居第三位的致死性病变，受到各国医学界的普遍关注。
　　认识不足，教训惨重；及时治疗，效果颇佳。在过去相当长的一段时间里，由于对肺栓塞认识不足，很多患者被误诊、漏诊，有被诊断为肺炎、心绞痛的，还有被当作心肌梗死来治疗的，造成了不可挽回的惨痛教训。有位患者妇科手术后的第3天起床上厕所时，突感胸闷、憋气，继之发生晕厥和休克，虽经积极抢救仍无法挽救其生命，尸解后发现致死的原因是主肺动脉大块栓塞。另外，笔者在北京经管过的一位患者，是位著名的医学教授，从国外连续坐飞机20多小时回北京后，出现胸闷、气促，幸好同行中有位肺栓塞专家，高度怀疑她为肺栓塞，CT肺动脉造影确为：大面积肺栓塞。经及时溶栓治疗，挽救了患者生命。这些教训、经验都使我们感到宣传普及“肺栓塞知识”势在必行。
　　认识肺栓塞，从高危人群开始。肺栓塞是致残、致死率很高的疾病，但也是可预防的。肺栓塞发病的高危人群为：40岁以上、肥胖或有血脂异常患者，长时间静坐者（操作电脑、坐飞机、汽车或火车超过6个小时)；大型手术后的患者（腹部、胸部及骨科手术的），长期卧床或需要制动的人群、孕产妇、恶性肿瘤、心梗及心功能不全患者；还有肾病综合征患者、血液病患者、先天缺乏某种抗凝因子的易栓症患者和某些使用抗凝、抗纤溶、抗血小板等多种血液类药物以及化疗药物的患者。
　　及早就诊，降低病死率。肺栓塞是一种常见急症，有人称之为“沉默的杀手”，它可以在很短的时间内夺去患者生命。能否治愈关键在于诊断、治疗是否及时。已有研究显示，未经治疗的肺栓塞病死率为25％～30％，而得到及时的诊断与治疗后，病死率可降至2％～8％。肺栓塞的临床表现无特异性，但任何一个疾病都有一些先兆，如果人们对出现不明原因的胸闷、气促、咯血，或突发晕厥时，应尽快到医院检查，就能争取治疗时间，降低肺栓塞的致死率。
　　肺栓塞的早期诊断很重要。出现可疑症状的患者，应该在医生的指导下，按规定程序进行综合检查，尽快确诊。在肺栓塞的诊断中，CT肺动脉造影应作为急诊首选确诊手段。肺栓塞是一个涉及众多学科的严重疾病，它有一套规范化的诊疗体系。只有做到早期识别，请专科医生及时规范治疗，才能挽救肺栓塞患者的生命。
　　识别危险因素，做好预防工作。在一般人群中加强健康科普宣传教育，在高危人群中对深静脉血栓形成的预防观念，是非常重要的。早期识别危险因素和早期预防是防止肺栓塞发生的关键。较长时间乘飞机、车船旅行时，要多饮水，一方面可稀释血液，另一方面要多活动肢体。下肢外伤或长期卧床时，要注意按摩下肢，防止血栓形成。
　　若是孕产妇，不要久卧床，要保持一定的运动量。对于长期服避孕药的妇女，应注意服药时间不宜超过5年，也可采用间歇服药法，40岁以上则不宜采用药物避孕。既往曾有静脉血栓栓塞史的人(腿疼、下肢无力、压痛、皮肤发绀及皮下静脉曲张、双下肢出现不对称肿胀)，最好能定期接受检查。还可以采取机械辅助(如弹力袜、序贯加压泵等)和药物(如肝素、华法林等)预防措施，尤其对于先天缺乏某些抗凝因子的易栓症患者，更需要终身口服抗凝剂来预防。