一般人如果出现四肢肌肉、关节的酸痛，就会自行诊断风湿病。事实上，西医的“风湿”与中医所说的“风湿”完全不同。中医认为疾病的病因由外而来的有六淫，由风和湿所致的病症就成为风湿症。古人认为：风湿、中湿兼伤风也。风湿相搏，一身尽疼痛。此风湿指的是一种现象。而民间老百姓所谓的“风湿”是肌肉、肌腱等关节周围组织疼痛、麻木、活动障碍，这所指的是一类软组织病变。

　　西医中的风湿性疾病指的是影响骨、关节及其周围软组织，如肌肉、滑囊、肌腱、筋膜、神经等的一组疾病，其原因有感染性的、免疫性的、代谢性的、内分泌性的、退行性的、遗传性的。常见病有系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎，强直性脊柱炎、退行性关节炎、痛风性关节炎、皮肌炎、多发性肌炎、干燥综合症、硬皮病、结节性多动脉炎等。